Ukrainske Oleh Zakharov hadde lang erfaring som maskinfører og lastebilsjåfør. 62 år gamle Oleh hadde oppholdt seg en periode i Polen før han kom hit. Han hadde variert erfaring som fører av de største Caterpillar-maskinene i Ukraina og som langtransportsjåfør i Europa. I en periode var han ansatt i et polsk firma. I denne perioden bodde han i lastebilen i to-tre måneder av gangen og returnerte til Ukraina i friperiodene.

 

Riktig land – feil førerkort  

Både Europaparlamentet og den norske regjeringen har laget regler som gjør det enklere for ukrainere. EUs forordning fra 2022 «fastsetter bestemmelser om anerkjennelse av ukrainske førerkort, yrkessjåførkompetanse og førerattester og utstedelse av dokumenter på grunnlag av slike ukrainske førerdokumenter. Bestemmelsene går utenfor det som er fastsatt om utstedelse og anerkjennelse av førerkort og yrkessjåførkompetanse».

Problemet var at bare gyldige ukrainske førerkort ble anerkjent i Norge, og Oleh hadde i 2023 byttet til polsk førerkort mens han arbeidet i Polen. Deretter flyttet han til Norge for å komme nærmere datteren og hennes familie. Han fikk oppholdstillatelse i fjor høst og var sikker på at han kunne jobbe i sitt nye hjemland. Oleh var strålende fornøyd da han fikk muligheten til å jobbe hos Håkerud Johansen Transport AS. 

Dere må hjelpe oss!

Mange ber NLF om hjelp, men meldingen om Oleh var spesiell. En mann fra et krigsrammet land som ønsket å jobbe, men ble nektet fordi han hadde et førerkort fra Polen. Dette gjorde at det norske regelverket ikke anerkjente førerkortet hans. Han hadde prøvd det meste, inkludert å klage på avgjørelsen til Statens vegvesen. Hva kunne NLF gjøre for å hjelpe denne sjåføren i en av sine medlemsbedrifter?

Etter noen runder med idémyldring dukket en mulig løsning opp: Even Eriksen fra Trysil. Arbeiderparti-politikeren er statssekretær i Justisdepartementet og utdannet jurist. Han viste stor interesse for transportnæringen da vi inviterte ham med på en lastebiltur i hjembygda.

Rask saksbehandling

Den 14. november sendte vi en melding til Even på kveldstid. Klokken 22.37 svarte han og lovet å se på saken. Morgenen etter, den 15. november, mottok han mer informasjon, inkludert detaljer om regelverket som kontrolløren hadde vist til. Svaret kom raskt: «Jeg kan sjølsagt ikke gå inn i enkeltsaker, men dette er jo prinsipielt viktig og kan gjelde flere. Du hører fra meg.» Even lovet samtidig å kontakte andre departementer som også måtte vurdere saken.

Om ettermiddagen den 20. november ringte Even med en oppdatering: «Vi er enige. Regelverket endres slik at Oleh og andre ukrainere med førerkort fra et annet land, kan jobbe som sjåfører i Norge. Statens vegvesen vil gi et raskt svar på at Olehs klage er godtatt.» Allerede dagen etter, den 21. november, mottok Oleh brevet med bekreftelsen. Endelig kunne han sette seg bak rattet igjen.

En ukes saksbehandling må være rekordtid! Faktisk skjedde det så raskt at en annen sjåfør brukte Olehs sin bil. Det gikk noen dager før arbeidslistene hos Håkerud Johansen ble endret og ukraineren fikk gjøre det han hadde mest lyst til. 

Et nytt liv i Norge, men hjertet i Ukraina 

Oleh beskriver hvor vanskelig det var da han fikk kjøreforbud i Norge. Han var enormt skuffet og hadde vansker med å akseptere at han ikke kunne bruke sine kvalifikasjoner og mange års erfaring som en ressurs for integrering i sitt nye hjemland. Derfor var gleden stor da førerkortet og yrkessjåførkompetansen hans endelig ble godkjent.

Han trives godt med å kjøre vogntog og semitrailer i Norge. 

– Veiene er gode, og lastebilene er velholdte og tilpasset værforholdene. I tillegg tar arbeidsgiveren sitt ansvar på alvor, sier Oleh.

Når han ser fremover, uttrykker han takknemlighet for muligheten til å være i Norge og bruke sin erfaring som sjåfør. Han ønsker å bli godt integrert og fortsette å bidra med sin kompetanse i fremtiden. Med arbeid hos Håkerud Johansen Transport kan han også være nær familien sin i Norge. Likevel bærer han på en tung sorg.

– Det var fryktelig tungt å forlate Ukraina og kjente omgivelser, venner og familie som fortsatt er der. Ukraina er et land jeg er glad i, som nå opplever forferdelige og krevende tider, avslutter Oleh.

Intervjuet er gjort med hjelp av Olehs datter, Iryna Prudnikova.