Direktøren på besøk hos Sør-Varanger kommune

Det ble et hyggelig møte med Sør-varanger kommune, hvor Ordfører Magnus Mæland og varaordfører tok varmt imot Adm.dir. Knut Gravråk og Regionssjef Odd Hugo Pedersen. Det hjelper godt på at varaordfører Tore Fredrik Nilsen er NLF-medlem og har inngående kunnskap om de utfordringene som transportnæringen opplever. Det ble drøftet mange ulike aspekter rundt samferdsel og forventninger til fremtidige satsninger på vei i regionen.

Kommunens prioriteringer for kommende transportplaner var klare; her måtte  Strømmen bru (Kirkenes), E6 Tana-dalen samt Riksvei 92 komme i første rekke. Dette er kritiske strekninger og flaskehalser som er viktig å få utbedret da de er blant de viktigste transportårene i området.

Når det gjelder den regional transportplan, var det videreføring av utbedringene på Pasvik-veien, dette er en  10 mils strekning med svært dårlig vei. Denne transportåren går langs grensen mot Russland og vil har stor betydning også for forsvaret.

Toppolitikerne i Sør-Varanger har bekymringer forbundet med nye toll-regler og Transiterings utfordringer - Dette er en utfordring med hensyn til vare-flyten til og fra Øst-Finnmark. Dette vil påvirke fremførings-ruter, fremførings-tid og unødig venting for sjåførene. Alle disse elementene vil gjøre transporten og dermed varene litt dyrere.

Sør-Vanranger samfunnet har opplevd store endringer de siste årene, og er kanskje det området i Norge som ser størst effekt av den geopolitiske situasjonen verden befinner seg i. Den tildligere "Russerhandelen" hvor tusenvis av våre naboer i øst, kom over grensen og frekventerte de norske varemagasinene fikk en brå slutt. Bortfall av denne kundegruppen presset flere større kjeder til å avvikle aktiviteten i Kirkenes.

Sør-Varanger gruve - med svenske eiere og finsk drivere, er et lyspunkt i lokalsamfunnets næringsliv. Aktiviteten ikke er kommet helt i gang ennå, men dette vil gi flere arbeidsplasser og vil medføre økt behov for transport i området.